¿Por qué los Dodgers retiraron el número 34 de Fernando Valenzuela?

Los Angeles, California.- Fernando Valenzuela, ícono de Los Angeles Dodgers y orgullo del deporte mexicano, murió este 22 de Octubre a la edad de 63 años de edad, tras haber estado hospitalizado desde hace unos días.

The Los Angeles Dodgers mourn the passing of legendary pitcher Fernando Valenzuela. pic.twitter.com/MXeBlDzDWJ

— Los Angeles Dodgers (@Dodgers) October 23, 2024

Apenas el año pasado, Fernando Valenzuela vio como Dodgers de Los Ángeles retiraba su legendario númro 34,  algo quen generó una ola de emoción y preguntas entre los fanáticos del béisbol. ¿Por qué este número, que llevaba más de 30 años sin ser usado, fue sido oficialmente retirado ? La respuesta va más allá de sus estadísticas; se trata de su impacto en el equipo, la afición y la historia de la Major League Baseball.

1. Un antes y después en la historia de los Dodgers

Cuando Fernando Valenzuela llegó a los Dodgers en 1980, no solo cambió la dinámica dentro del campo, sino que también transformó el equipo a nivel cultural y social. Valenzuela se convirtió en el puente que reconectó a la comunidad mexicoamericana con los Dodgers, un equipo que décadas antes había despojado a familias latinas de sus tierras en Chávez Ravine, donde se construyó el Dodger Stadium. Su éxito en el campo ayudó a sanar esas heridas y a unir a una generación de fanáticos que se identificaron con su historia.

2. La temporada que lo cambió todo: 1981

El 1981 fue el año que catapultó a Valenzuela a la inmortalidad. Con apenas 20 años, ganó el premio Cy Young y el Novato del Año, hazañas nunca antes vistas para un pitcher novato. Su increíble dominio en la Serie Mundial llevó a los Dodgers a ganar su primer título en 16 años. La “Fernandomanía” estalló no solo en Los Ángeles, sino también en México y otros países de América Latina, inspirando a una nueva generación de peloteros y seguidores del béisbol.

3. Un ícono dentro y fuera del campo

Aunque sus logros en el terreno son innegables, la razón principal por la que los Dodgers decidieron retirar su número 34 radica en su influencia fuera del diamante. Valenzuela no solo fue un embajador del béisbol latino, sino que ha mantenido una estrecha relación con la franquicia durante décadas, primero como jugador y luego como comentarista de radio y embajador global del equipo. Su conexión con los fanáticos ha sido tan profunda que, según el presidente de los Dodgers, Stan Kasten, 'el llamado de toda la ciudad para honrarlo es realmente notable'.

4. Rompiendo las reglas para un gigante del béisbol

El retiro del número 34 de Valenzuela también fue una decisión histórica para los Dodgers, ya que marca solo la segunda vez que la franquicia hace una excepción a su regla de que solo los jugadores del Salón de la Fama pueden tener su número retirado. El único otro caso fue el de Jim Gilliam en 1978. Esta decisión refleja la grandeza de Valenzuela y su impacto tanto dentro como fuera del campo, algo que va mucho más allá de cualquier logro individual.

5. Un legado que perdura en cada generación

El impacto de Valenzuela en la comunidad latina y en el béisbol es incalculable. Hoy en día, aproximadamente el 40% de los fanáticos de los Dodgers son latinos, muchos de ellos atraídos por la figura del 'Toro' de Etchohuaquila. Sus hazañas han trascendido generaciones, inspirando no solo a fanáticos, sino también a jugadores latinos que sueñan con seguir sus pasos en las Grandes Ligas. Al retirar su número, los Dodgers no solo celebran sus logros, sino que inmortalizan su legado como uno de los más grandes íconos de la franquicia y del béisbol mundial.

Fernandomanía por siempre. Fernandomania forever. pic.twitter.com/zXhOF8cRCP

— Los Angeles Dodgers (@Dodgers) October 23, 2024

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