Antonio Portales: Quinto canterano de Rayados en dar el salto a Europa
DUNDEE, Escocia-Después de haber sido descartado por los Rayados, y haber pasado los últimos tres años en la Liga de Expansión, la carrera del defensa Antonio Portales dio un gira drástico al conseguir el sueño de ir a Europa para unirse al selecto club de canteranos del Monterrey que han dado el salto al 'Viejo Continente'.
Después de un año con el Atlante, con el cual fue campeón de la división de plata mexicana en el Apertura 2022, el zaguero nacido en Tampico fue confirmado como nuevo jugador del Dundee FC de Escocia el cual recientemente fue campeón de la segunda división, siendo el quinto jugador surgido de la cantera de 'La Pandilla' en firmar con una escuadra de primera división europea.
El primero en lograr esta proeza fue el delantero potosino Francisco Javier Cruz, el cual se volvió en una sensación del futbol mexicano al debutar en 1984 con el Monterrey para ir al Logronés de España para la temporada 88-89. La aventura del 'Abuelo' en La Liga solo duró un año para volver a los Rayados, en 1997 Cruz volvió a Europa para jugar en el CSKA Sofía aunque su fichaje se vio frustrado por temas de papelería y salario por lo cual terminó volviendo otra vez al Monterrey.
Pasaron 15 años para ver de nuevo a un canterano de 'La Pandilla' salta al 'Viejo Continente, el encargado de romper esta espera fue el delantero regio Antonio De Nigris, el cual puso fin a un breve paso por el América para firmar con el Villarreal de España en el 2003 por pedido del entrenador Benito Floro que había sido el encargado de debutarlo en el Monterrey en el año 2000.
'Toño' solo estuvo un semestre en el 'Submarino Amarillo' pero a partir de ahí comenzó una larga carrera como trotamundos al jugar en el Polidepotivo Ejido también de España, al igual que Once Caldas de Colombia, Santos de Brasil, Gaziantepspor, Ankaraspor y Ankaragucu de Turquía y Larissa de Grecia en donde perdió la vida en 2009 además de un frustrado traspaso a Shandon Luneng de China.
10 años después otro canterano albiazul volvió a firmar con un club europeo, en esa ocasión fue el extremo Jesús Corona que debutó en el equipo regio en 2010 y tres años después firmó con el Twente de Países Bajos en medio de una batalla con el Monterrey que terminó con su traspaso a la Eredivisie por cinco millones de dólares.
El 'Tecatito' ya suma una década en Europa en donde también ha defendido a Porto de Portugal y Sevilla de España siendo su mejor etapa con los 'Dragaos' con los que ganó seis títulos oficiales y fue elegido Mejor Jugador de la Primeira Liga en la temporada 2019-2020.
En diciembre del 2022 el defensa César Montes también dejó al Monterrey tras ocho años en el club para firmar con el Espanyol de La Liga Española, aunque su aventura con los 'Periquitos ha estado marcada por altibajos.
Montes pudo ganarse la titularidad de inmediato con el cuadro catalán y hasta se dio el lujo de marcar tres goles en su primer semestre en el campeonato ibérico aunque no pudo evitar el descenso de su club, y ahora corre el riesgo de pasar la siguiente temporada en la Liga Adelante al no tener ofertas adecuadas para él.
Ahora Portales, que debutó con el primer equipo de Rayados en 2014, buscará consolidarse en Escocia con el Dundee y sobre todo lidiar con éxito la lucha por el no descenso en territorio británico.
Otros elementos surgidos de las básicas rayadas que pasaron a Europa fueron el mediocampista Carlos Rodríguez y el defensa Obed Esaú que en la temporada 2017-2018 fueron transferidos al Toledo de España, aunque este cuadro militaba en la tercera división ibérica.
